前沿科技里的未来预言

Admin 2016-04-21

p83-1 每年的腾讯WE大会都是前沿科技成果展示平台。

每年的腾讯WE大会都是前沿科技成果展示平台。

【秀场】前沿科技里的未来预言

《中国经济周刊》 记者 孙冰|北京报道

这是一个未来预言会迅速转化为当下现实的时代,而画出它们之间连线的往往是这个时代最伟大的头脑。而从今天的炫酷科技和它们的前沿应用中,我们或许能够看到人类即将面对的未来。

个人飞行时代到来

面对龟速前行的车流和一片片红色的尾灯,你有没有幻想过拥有一个哆啦A梦的竹蜻蜓或者一件钢铁侠Tony Stark的飞行衣?一按按钮,喷出一股白烟后便一飞冲天,此时的你可以轻蔑地俯视一下脚下的车流,然后只留下一声长笑:“哈哈,今天不会错过打卡的时间啦。”

11月8日,一年一度的腾讯WE大会在北京举行,每年WE大会都会邀请来自全球的顶尖科学家和科技产业先锋共同分享全球最前沿的科技成果,这也是中国境内规格最高、场面最大的科技前沿思想盛会之一。而在今年的WE大会上,未来出行成为了最受关注的话题之一。

个人飞行一直是人类的梦想,但过往只能存在于科幻小说、好莱坞大片和动漫游戏中。在今年的WE大会上,就亮相了一款能让人变身钢铁侠的“飞行背包”。“人类对飞行的探索已经进入个人飞行时代。”光启高等理工研究院院长、光启科学创始人兼CEO刘若鹏告诉《中国经济周刊》记者。

马丁飞行喷射包是世界上第一款商业化、实用化飞行喷射包,曾被《时代》杂志评为2010年50大最佳发明之一。去年12月,光启科学收购了马丁飞行器公司,这家公司在澳大利亚证券交易所挂牌上市后,光启持有其52%的股份。

马丁飞行喷射包分为专业版和个人版。其中专业版主要用于搜救、安全、警戒、救护和消防等领域,目前公司已经与美国国土安全部、国防部和一些州政府签署了合作合同。

“飞行包是可以在任何地点起飞、任何地点降落的飞行装备,比如一些车祸现场,路被堵住,直升机也无法降落在公路上,但又有紧急的情况需要处理,这个时候就需要一个非常容易降落的装备,飞行包本身有它革命性的一面。”刘若鹏说。

而个人版则是消费级的飞行包,载重量为120公斤,可在海拔1500米的高空以每小时35公里的速度前进。个人版计划在2017年上市,目前已开始接受个人预订,预售价为160万元人民币。

“这不仅仅是一个产品,也是每个人的梦想,就像人类之前希望拥有汽车一样。当然,我们最终的梦想还是应用在交通上,比如利用飞行包实现楼顶到楼顶的城市微循环,这样可以解决城市的交通拥堵问题。”刘若鹏说。

p83-2 Itai Ben-Mordechai展示魔术般的量子悬浮。

Itai Ben-Mordechai展示魔术般的量子悬浮。

量子悬浮,贴地飞行

WE大会的高潮是由Quantum Experience的首席运营官Itai Ben-Mordechai带来的,这位物理学家在现场进行了魔术般的量子悬浮演示,他将液态氮浇到超导材料上降低其温度,而超导材料达到临界温度后,会达到量子状态,产生抗磁性,进而使得超导材料在二维空间中锁定,悬浮于轨道做高速运动。于是,我们真切看到了挑战重力的奇观:物体在空中悬浮、运动,而且可以高速、规律地运动。

与电磁悬浮、核磁悬浮不同,量子悬浮使用的液态氮更加安全、环保和廉价,它虽然使得超导材料迅速降到极低温度,但直接将液态氮倒在手上却完全没有问题。而且氮本来就是空气中的主要成分,不必担心成本和环保问题。

今年6月,雷克萨斯曾发布了一款名为“梦想悬浮滑板”的产品,它能悬浮在地面上,广告语是“雷克萨斯创造了一个真实的、可行驶的悬浮滑板”,被大批极客与科技粉热捧。

Itai Ben-Mordechai告诉《中国经济周刊》记者,他们与雷克萨斯采用的是类似的技术,但也并不完全相同。“雷克萨斯用的是块化技术,而我们采用非常薄的超导技术,特别强调量子的锁住能力,这也是我们与众不同、比较创新的地方。”

“这种技术很早就发现了,但多数还是用在科研上。因为从超导体本身来讲,如果大规模工业生产成本很高,有一些行业也很想拿去用,但是并没有成功,没有成功产品化,也没有找到好的商业模式。”Itai Ben-Mordechai表示。

“虽然现在我只是把这个技术作为一种展示、一个游戏,但相信它很快就会被商用,比如在交通、运输、高精制造等领域都会有巨大的应用前景。我们正在朝这个目标努力,但从现在的趋势来看,我相信很快就会实现。”他说。

p83-3 个人版的马丁飞行喷射包计划在2017年上市。

个人版的马丁飞行喷射包计划在2017年上市。

人人都能有“大白”

你想有一个“大白”吗?估计那些给出否定答案的人,只不过是想换成个哆啦A梦而已。这也能解释为什么人工智能和类人机器人在最近几年火热得已经不像个科技话题了。

呆萌的大眼睛、大大的脑袋、灵活的四肢、喜怒言于色……WE大会上,机器人iCub堪称全场的卖萌担当。由谢菲尔德大学认知神经科学教授Tony Prescott发明的这个小家伙,是当今世界上被公认的最聪明、最灵活的人形智能机器人之一。因为从听从命令到拥有自我意识,从传统机器人到iCub的变革被媒体形容为“大哥大”与智能手机之间的巨大跨越。

iCub外表像一个四岁儿童,然而它已拥有自我意识,能够受目标驱动,可以用挑眉、微笑等面部表情表达六种情绪。通过一套认知系统,iCub具备与人类儿童一样的思维认知能力,可通过自主学习来适应周围环境的变化,当它完成一项学习任务时,就会露出招牌笑容。伴随学习能力的逐步提高,iCub未来将可能成为“大白”那样的机器人助手投入实际应用,并进入普通家庭。

“我以前是学习心理学的,后来开始研究人工智能,特别是研究如何让机器人帮助我们解决人类社会、生活问题,比如去帮助老年人。无论在英国,还是在中国,我们的寿命都延长了很多,这是好事,但人口老龄化也已经成为整个人类都面临的大问题。” Tony Prescott告诉《中国经济周刊》记者,“过去30年,我们主要的目的都是让机器人能去感知周围的世界,而现在的人工智能,主要是让机器人理解我们所在的世界,像人类那样的理解,这确实需要很多年的努力才能达到。”

当你老了,陪你聊天、听你诉苦的朋友和照顾你生活、与你终老的“亲人”,很可能会是一个机器人。从这个角度讲,拥有一个大白或者哆啦A梦似乎也是个忧伤的梦想。

p84-1 iCub具备与人类儿童一样的思维认知能力。

iCub具备与人类儿童一样的思维认知能力。

虚拟现实元年

伦敦奥运会上,约翰·列侬与万人合唱“Hey,Jude”;台北小巨蛋,周杰伦与邓丽君隔着时空深情对唱;音乐颁奖典礼上,迈克尔·杰克逊重返舞台,用月球漫步、原地旋转等动作带观众重温了流行天王的黄金时代……这些令人惊叹的舞台效果,都来自于虚拟现实(VR,Virtual Reality)技术。

眼下,虚拟现实技术可能是距离普通人最近的未来科技,因为已经开始有大量产品进入了消费市场,甚至有人预言,2016年将成为虚拟现实元年。微软、Netflix、三星、谷歌、Facebook、HTC……都已经推出了消费类的VR产品,国内的腾讯、百度、联想、优酷等巨头都在积极地准备。虽然我们还没有看到一款现象级的产品,但已经能够嗅到爆发前夜的气息。

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Face Hacking利用投影效果,可以瞬间变换人们的表情和外貌特征。

虚拟现实技术,顾名思义,就是通过技术手段模糊现实与虚拟的界限,有人开玩笑,这是人类正在用自己发明的技术来欺骗自己。无论是《黑客帝国》《阿凡达》,还是《创:战纪》《王牌特工》,这些电影其实都已经开始讨论VR技术可能会引发的更为深层次的问题了。

在WE大会上,亮相了一款名为Holus的3D全息投影显示器,它可以将虚拟现实技术带到用户客厅里。电子设备在连接 Holus之后,即可从设备金字塔形状的透明玻璃里观看到3D效果。和目前市面上多数需要佩戴眼镜或是其他装备的虚拟现实智能穿戴设备不同,Holus无须用户佩戴任何辅助设备,裸眼即可以零距离接触客厅的“第四屏”。

另一项在WE大会上震撼全场的前沿技术则将虚拟现实“投影”到了人脸身上。透过日本艺术家浅井宣通发明的Face Hacking技术,瞬间实现“一人千面”,堪称现代版的易容术。时而是英俊男子,时而是妙龄女子,时而是凶狠的美洲豹……通过计算人脸轮廓技术,Face Hacking利用投影效果,瞬间变换人们的表情和外貌特征。一旦投入商用,这款技术将大大拓展虚拟现实投影的应用领域。

“2016年将是虚拟现实的元年,我们满怀信心地期待它的到来,所有虚拟现实的从业者一起让未来唾手可得。”Kat Walk创始人、虚现科技CEO庞晨告诉《中国经济周刊》记者。她认为,VR领域虽然已经大佬林立,但创业者,包括中国的创业者,也拥有大量的机会。

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