上世纪末期以来,德国史学界在文化学和历史人类学框架下兴起了一种被称之为“文化记忆”的理论研究,近年来这种理论在中国和韩国等东亚国家也多有传播。文化记忆理论认为,人类文化之所以能够在经历世代交替和历史变迁之后仍然保持一致性或统一风格,能够形成“历时的身份”,在于人类具有记忆的功能。在个体层面上是如此,在集体层面上亦复如此。

文化记忆有身份认同的作用。文化记忆也与文化传统有关。记忆使得文化传统得以形成和延续。《武城乡村记忆》当属一部文化记忆之作。

就该书的编著目的而言,当不外乎两个方面:一是道古今、溯源流,续写武城这一方水土的历史文化传统:二是为生存于这一方水土之上的人民确立共同的地域文化身份,营造共同的精神生活家园。

武城县域属黄河冲积平原区,西临京杭运河,东邻黄河故道,土地平阔,河流交错。亘古至今,独特的自然地理、不息的生命律动与多样的文化景观交相混融,造就了武城生命繁茂、文明日新的特殊历史承续与文化大观。

一位作者这样写道:“在武城,随便抓一把泥土,都能攥出文明的汁液来。而在老城镇,那些古老的民间传说更是俯拾即是。”只要细读全书,可知此言不虚。如书中所描述,这里有无数或毁亡或遗存的古树、古井、古祠、古庙,有无数或神秘或离奇的河怪树精传说,有多彩多姿令人眼花缭乱的民间风俗、美食与艺术,有家族、人物、仕宦精英、武术门派的跌宕起落,更有天灾人祸、朝代更替、革命战争带来的沧海桑田之变与世道人心转换。每一座庙宇、每一口老井、每一个村庄、每一座老屋,甚至每一片土地、每一个河湾、每一株古树都隐藏着一个动人的秘闻、传说或故事。

书中所述说的历史文化本事除由史书记载中爬罗引述之外,大多系由实地人物采访与现场田野考察得来,在写法上则不拘一格,或有古代笔记文体的古雅简约,或有当代文化随笔的自由洒脱。