一部扬州文化史，实质上是一部扬州意象史。一连串的文化意象，构成了扬州历史文化的骨架和脉络。我们选取与景观有关的六则事例，看一看这些文化意象是如何生成、如何产生巨大影响的。

张若虚与“春江花月夜”

从时序的角度说，扬州最早的文化意象，且至今仍产生广泛影响的，要算是《春江花月夜》了。

张若虚（约660—约720年）是扬州人，与贺知章、张旭、包融合称为“吴中四杰”。《春江花月夜》有“孤篇盖全唐”之誉，作者采用白描手法，一咏三叹，描写了江流、月色、白云、沙渚、扁舟等江畔景色，抒发了人生感慨，诉说了相思之情，表现出清丽婉畅的韵味。现代学者、诗人闻一多评价此诗是“诗中的诗，顶峰上的顶峰”。

“春江花月夜”五字是诗题，也是全诗描绘的美景所在。张若虚创作出这样的诗篇，是扬州的美景给了他创作的题材和灵感。诗中景色从字句看应当是当时扬州南郊的曲江，或是更南的扬子津一带的江滨景色。

《春江花月夜》影响很大，历史上的且不必细述，仅以当代为例，以诗题和意境为基础素材的音乐、舞蹈、绘画、书法等艺术作品层出不穷。今日的“春江花月夜”，既是张若虚的一首诗，更是扬州的一则文化意象。

李白与“烟花三月”

“烟花三月”一词，源于李白的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》中一句“烟花三月下扬州”。

唐开元十五年（727年）的阳春三月，诗人孟浩然在江夏（今湖北武昌）乘船漫游吴越，在湖北巧遇孟浩然。见到早已仰慕的诗友，年轻的李白格外激动。临别之际，李白为友人写下了这首送行诗，被后人称之为“千古丽句”。

“烟花三月”四个字，虽未明指阳春三月的哪一种花木，却寓具象于抽象，用凝练而又概括的语词，将季节的特点描绘得浓郁而迷人，有一种既伸手可及、又渺茫空灵的情境，是笼盖四野的阳春烟景孕育出来的那样一种说不清、看不透的意念。

于无意中，唐代的李白为今天的扬州撰写了一句极有感召力的广告词。李白当为今日扬州的形象大使和广告代言人。

杜牧与“二十四桥”

唐大和七年至九年（833—835年），诗人杜牧在淮南节度使牛僧孺幕中作推官，后来转为掌书记。杜牧离开扬州后，给扬州友人韩绰寄去了一首诗，诗中有“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”句。

扬州佳景无数，在杜牧的记忆中，最美的则是“二十四桥明月夜”了。当代桥梁专家茅以升写过一篇散文，题目就叫《二十四桥》。文中说：“唐代杜牧诗中的‘二十四桥’……这到底是一座桥的专名呢，还是说有二十四座这么多的桥。千年来不少人为这问题做了考证，直到现在，报上还不时有争论。”

千年之前的一座桥，仅是杜牧在诗中提了一下，就让人们为之传诵不衰，同时又为之争论不休，这是何等的魅力所在。“二十四桥”，因着杜牧的一首忆旧诗，诞生了又一个经久不衰的文化意象。

扬州太守与“琼花”

扬州人都喜爱琼花。硕大的花盘，淡黄的花蕊，洁白花瓣团聚一圈，花形独特，花香雅淡。琼花之所以深受人们的喜爱，因着它的娇美，更因着它的传奇故事。

一说，宋仁宗庆历年间（1041—1048年），曾将琼花分植到汴京，但移过去就干枯。第二年又送还扬州，却又其荣如故。又一说，南宋时又曾移植到临安杭州，也未成功。金兵打进扬州，花遂不开，到了元初，竟然绝种。后世所见的琼花，已不是原种真本，是由八仙花嫁接而成，故而琼花又名“聚八仙”。真是太离奇了，一朵琼花竟然与国家政治、民族气节挂上了钩。

更多的传说与隋炀帝有关，其中流传最广的一则是“隋炀帝三下扬州”是因为贪恋他的妹妹。妹妹被逼无奈，在后土庙的玉钩井中投井身亡。第二年，井旁冒出一棵树，花儿洁白无瑕，大家都说，这花儿是隋炀帝的妹妹幻化而成。因为她坚贞如玉，人们便把这奇异的花儿叫作“琼花”。于是，最早出现在宋代扬州知州王禹偁诗中的花儿，却又扯到了隋代，还与昏君、暴政、伦理……搭上边。

如今，琼花列为扬州的市花。“烟花三月”的节日里，许多游客就是因着琼花而来。一朵花儿，引发出一连串的故事。扬州的又一例文化意象，就这样生成了。

欧阳修与“平山堂”

谈士人踪迹和文化意象，平山堂是必说的话题。

平山堂上有两块硕大的匾额，一块是“风流宛在”，另一块是“坐花载月”。导游会热心地告诉游客，“风流宛在”的“流”字少写了一点，“在”字上又多写了一点。这是为什么呢？导游会告诉你，答案就在另一块匾上。“坐花载月”讲的是宋代欧阳修“平山雅集”时“遣人走邵伯湖，取荷花千余朵……以次摘其叶，尽处则饮酒，往往浸夜，载月而归”。“流”字少一点，“在”字多一点是告诫世人：风流少一点，自在就多一点。

接着，善于讲解的导游还会从“坐花载月”的故事扩展开去，讲平山堂的得名，讲“远山来与此堂平”的典故；在“谷林堂”讲欧阳修与苏东坡的师生交往；来到“六一祠”，导游又会讲祠内欧阳修石刻像为何远看白胡子，近看黑胡子……

于是，在游人的眼中，平山堂不仅是一座土木建筑，更是一座充满着文气、才情和雅趣的讲堂。

红桥雅集与“绿杨城郭”

康熙元年（1662年），王士禛与一帮文友在瘦西湖水边举行“红桥雅集”，他带头创作了《浣溪沙》词三首，词中 “绿杨城郭是扬州”句， 广为流传，“绿杨城郭”也成为扬州城的代称。

在扬州，最早举办雅集者是宋代的欧阳修，平山雅集被后世效仿。及至明末，有郑元勋的“影园雅集”。郑氏是盐商，园中黄牡丹盛开，宾朋各赋七言律诗予以赞美，诗成后请名士钱谦益逐一评定。清代至民国，雅集更多，王士禛在红桥，孔尚任在红桥、梅岭，卢雅雨在红桥，马氏兄弟在小玲珑山馆，程氏盐商在筱园，曾燠在南园，臧谷在瘦西湖桃花坞，高乃超在教场惜余春……大大小小的雅集活动，数不胜数。

及至今日，许多诗词中的名句早已相诵成习，如红桥修禊、绿杨城郭、冶春、香影廊等，都是扬州的文化意象，也都是扬州人的永恒记忆。